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La consciente labor autodidacta y cortos períodos de entrenamiento formal marcan el proceso formativo de este pintor que en 1936 decide ir a México, donde trabaja bajo la orientación de Manuel Rodríguez Lozano y con el Grupo Diego Rivera. De regreso a Cuba, su óleo Unidad (1938), de clara filiación a la escuela mexicana, recibe premio en el II Salón Nacional de Pintura y Escultura y en 1939 presenta su primera exposición personal (Lyceum de La Habana, con el pintor René Portocarrero).
Una línea de trabajo basada en sólidas figuras humanas que tienen también algo que ver con el período neoclásico de Picasso, caracteriza su labor a lo largo de la década del 40.
En 1941 comienza a elaborar el tema de los gallos.
En 1940 se encuentra entre los fundadores de la revista Espuela de Plata, y en 1944 forma parte del comité editor de la Revista Orígenes, bajo la dirección de José Lezama Lima. También ese año exhibe en el Museo de Arte Moderno de New York y conoce directamente la obra de Cézanne, Matisse y otros pintores contemporáneos. A fines de la década su pintura evoluciona hacia una pincelada más suelta de tendencia fauve y luego se inclina al cubismo con su serie de Pescadores. Paralelamente decora cerámicas en el Taller de Santiago de las Vegas y pinta el mural al fresco El dolor humano, 1952.
Con el mismo lenguaje geométrico pinta Gallo Amarillo, que recibe premio nacional en el VIII Salón de Pintura y Escultura, 1956.
En 1957 viaja por Italia, España, Francia y Portugal, y sus obras van derivando hacia el expresionismo abstracto. Luego del triunfo revolucionario de 1959 se encuentra entre los fundadores de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba, cuya sección de artes plásticas preside hasta 1963.
Una nueva etapa –siempre hay gallos en todas sus series- se inicia en 1967, bajo el título de Frutas y Realidad que exhibe en el Museo Nacional, Palacio de Bellas Artes en 1971; en 1980, cuando exhibe en el Museo Nacional de Bellas Artes obras de la nueva serie Masas y ocupa el cargo de Presidente de la Casa de las Américas.
Una exposición que reúne pinturas, dibujos, vitrales y cerámicas de su última serie Fiesta del amor es presentada en 1986 en la Galería de La Habana. |
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